辣么萌的小珠鸡，长大就……秃了……
珠鸡是鸡形目（Phasianidae）珠鸡科（Numididae）六种鸟的统称，也可以叫珍珠鸡、山鸡、几内亚鸡（源自它们的英文名：Guineafowl），原产自非洲。珠鸡（Numida meleagris）同时也是珠鸡科下的一个种，被引入到欧亚大陆驯养繁殖以作狩猎和食用。下文讨论的珠鸡都是指珠鸡这个种。
珠鸡。图片：Ronald Kamphuis
珠鸡体长50厘米以上，是一种又大又壮（圆）的小头鸡。它全身羽毛灰褐色沾蓝色，遍布密集的白色斑点，看起来就像无数的珍珠点缀其间，因而得名“珍珠鸡”。和珠鸡科的所有鸟类一样，珠鸡的小脑袋是裸着的，没有羽毛覆盖。它面部大面积的淡青色和少许的红色形成鲜明对比。
珠鸡头部特写。图片：hardaker.co.za
但要说珠鸡的特征，最引人注目的还是它头顶的“头盔”。它的英文名Helmeted guineafowl正是展示了它的“头盔”特征，也正是这个“头盔”让它与同科的几种鸟区别开来，而不会被错认。有意思的是，这“头盔”并不是像家鸡（Gallus gallus domesticus）那样的软软的肉冠，而是骨冠，是头骨的一部分。据说它们在打架时会用这骨冠当作武器攻击对方。
珠鸡的头骨。图片：skullandbone.tumblr.com
雄性珠鸡的攻击性很强，经常打得头破血流。
两只珠鸡在水坑边打架。图片：howieswildlifeimages
和家鸡一样，珠鸡也有肉垂。珠鸡的肉垂也是在喙后侧，面部两侧各有一个上青下红的肉垂对称着生。珠鸡雄鸟和雌鸟外观相似，雄鸟比雌鸟体型稍大，雄鸟的“头盔”和肉垂也比雌鸟大一点。
珠鸡一般在树上栖息。图片：africanbirdclub.org
尽管珠鸡体型这么大，看起来也很笨重的样子，但野生的珠鸡其实也是会飞的。当然，作为一种鸡，它们能不飞就不飞，遇到危险时主要还是靠跑。它们一天能走上10公里，甚至更远。
珠鸡飞行。图片：africanbirdclub.org
珠鸡飞行。图片：africanbirdclub.org
珠鸡很容易被蜱寄生，因此它们会通过沙浴清洗身上的寄生虫。
珠鸡沙浴。图片：arkive.org
珠鸡在大象的粪堆里“屎”浴。图片：arkive.org
在非繁殖期，珠鸡往往集群活动、休息。珠鸡群通常是由二三十只的家庭小群集合成上百只的大群，有时甚至能多达两千只。
非洲一家国家公园的野生珠鸡群在喝水。图片：shutterstock.com
肯尼亚的珠鸡。图片：seattlestravels
珠鸡是一夫一妻制，一窝能生6-12只。它们的窝一般在隐蔽处，即使是在农场，珠鸡也不爱在农场主提供的窝里下蛋，而是喜欢自己在隐蔽的角落里找地方下蛋。因此找珠鸡蛋就成了一些农场里的孩子喜欢玩的游戏。
珠鸡交配。图片：andrewsproule.photoshelter
海伦·凯勒在《假如给我三天光明》里就写了这样一段有趣的童年回忆：
带着小鸡崽的珠鸡。图片：hbw
经过上千年的驯化，饲养的珠鸡已有很多色型：全身从深到浅，和一块深一块浅的，甚至还有全白色几乎看不见“珍珠”的。不过无论羽色怎么变化，看“头盔”都还是很容易认出来的。
不同色型的饲养珠鸡。图片：keyword-suggestions
白色型珠鸡。图片：gettyimages
珠鸡的烹饪方法跟家鸡大同小异，口味也差不多，不过珠鸡肉质本身要干一点，烹饪时需要注意不要加热太久，也可以在鸡肉外层裹上其他食材以保持一定的湿度。珠鸡在中国并不是常见食材。在西餐里，最常见的做法就是烤鸡配菜和酱汁的各种吃法了。
烤珠鸡整鸡。图片：pasturespoultry.co.uk
烤珠鸡胸肉搭配柠檬草土豆泥。图片：talesfrommyplate.wordpress.com
烤珠鸡配菠菜和梨。图片：sbs.com.au
当然，除了烤鸡，也可以煎、炸、炖、煮，还可以做成点心。
煎珠鸡肉与苹果沙拉。图片：thetimes.co.uk
珠鸡肉派。图片：Christie Keulder
鸡肉都吃了，鸡蛋也不能缺席。珠鸡的蛋比普通鸡蛋略小，通常密布细小斑点。珠鸡蛋的烹饪方法也和鸡蛋类似。
几种蛋的大小比较。最下行中间的就是珠鸡蛋。图片：dailymail.co.uk
几种煎蛋的大小比较。左上角是珠鸡蛋。图片：ookingwithmaryandfriends
写到鸡蛋时我突然饿了，于是给自己煎了一锅鸡蛋饼吃。
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珠鸡科 鹫珠鸡